SALLE 3 : Représenter l’Enfer

L’enfer est représenté frontalement le plus souvent, afin de rendre visibles les différents cercles superposés qui se resserrent au fur et à mesure qu’on progresse vers le fond. Il est alors possible, d’une part, de saisir la hiérarchie infernale, et d’autre part de visualiser les damnés et les châtiments qu’ils subissent pour des péchés de plus en plus graves. Les représentations du purgatoire suivent la même logique selon laquelle la vision frontale permet de suivre la montée d’une corniche à l’autre vers le paradis terrestre. Dans la première « cantica » comme dans la deuxième, c’est la verticalité, aussi bien de la descente que de l’ascension, qui guide le parcours du pèlerin et façonne les représentations des lieux traversés. Par conséquent, les figurations autres que frontale, notamment la vision d’ensemble depuis une perspective aérienne, s’avèrent moins fréquentes.