3.2 Vers le Purgatoire

Dans Enf. XXXIV, le dernier chant de l’Enfer, Dante et Virgile franchissent la pointe extrême du cône infernal pour poursuivre leur itinéraire, en marchant à travers un passage souterrain, vers la plage aux pieds de la montagne du Purgatoire, située dans l’autre hémisphère. Le passage d’un hémisphère à l’autre se fait le long du corps de Lucifer, sur lequel Virgile grimpe en transportant Dante : la tête et le buste du « vermo reo » (Enf. XXXIV, v. 108, « affreux ver », trad. Jacqueline Risset) se trouvent dans l’hémisphère boréal tandis que ses jambes sont dans l’hémisphère austral. Lucifer est coincé au centre de la terre depuis sa chute du ciel, qui est d’ailleurs à l’origine de la formation du gouffre infernal. 

Dans les marges des feuillets/folii 61v et 62v l’on voit Dante et Virgile descendre parmi les rochers vers Lucifer puis grimper sur ses pattes poilues. Dans la deuxième gravure, trois épisodes narratifs sont synthétisés : Dante et Virgile se courbent pour passer entre les rochers, ensuite ils s’apprêtent à descendre, puis ils émergent aux pieds de la montagne du Purgatoire. Les deux figurations permettent à la fois d’envisager le parcours et son but, la sortie définitive des profondeurs infernales, sous un ciel à nouveau étoilé, qui figure en bleu dans le marginalium et occupe une bande étroite dans la partie supérieure de la xylographie.