1.2 Le zodiaque

Le zodiaque étant la trajectoire suivant laquelle les planètes effectuent leur cours, l’illustration contenue dans Italien 73 montre l’intersection et la divergence entre l’équateur terrestre et l’écliptique, qui correspond au cercle mitoyen du zodiaque. Comme Dante l’explique au chant  X du Paradis (vv. 1-21) en s’adressant au lecteur, si les planètes avançaient sur une trajectoire parallèle à celle de l’équateur, leurs effets sur la Terre ne seraient pas les mêmes, aussi bien en ce qui concerne le cours des saisons, que pour ce qui est des dispositions astrologiques. Ces dernières constituent une prédisposition initiale dont les individus peuvent s’éloigner grâce au libre arbitre. Le marginalium de 104r montre également la divergence entre le zodiaque et l’écliptique alors que celui de 155r se réfère à Par. XXII, vv. 124-154, lorsque Beatrice invite Dante à prendre conscience de la distance qui le sépare de la Terre depuis le ciel de Saturne. C’est ainsi que Dante regarde vers le bas et observe non seulement la dimension de la Terre mais contemple aussi les positionnements et les mouvements des sept autres planètes. Les deux dessins constituent des représentations astronomiques des signes du zodiaque ordonnés dans la voûte céleste.